Características físicas:
Su cuerpo mide de 60 a 85 cm. de largo, su cola es tan pequeña que es
insignificante, su cabeza es grande y sus ojos pequeños, no tiene buena
visión a pesar de ser animales nocturnos,
tiene orejas grandes, peludas y redondeadas, y una nariz ovalada y un
olfato muy desarrollado, su cuerpo es rechoncho y tiene un pelaje de
color gris muy suave, pero en gran cantidad.
También tiene unas garras bien afiladas y muy cortantes. Llegan a pesar 13 kilos, aunque las hembras pesan alrededor de 7 kilos. Pueden vivir hasta los 15 años.
Hábitat:
El koala es arborícola, ya que vive en los árboles. Es nativo de Australia. Pueden encontrarse en muchas áreas y
hábitats de este continente. Los únicos lugares en los que no se
encuentran son Tasmania y la zona occidental de Australia.
Ellos habitan
en las zonas boscosas donde pueden encontrar gran cantidad de alimentos para comer.
Consumen mayormente las hojas de eucalipto por lo que donde se
encuentre esa fuente de alimento, se podrán ver grandes poblaciones de
koalas.
Por su propia seguridad habitan, a menudo, en la parte más alta de los árboles. Esto reduce las amenazas de cualquier depredador potencial y les permite ahorrar energía tanto como sea posible en sus movimientos.
Reproducción:
En su abdomen tienen una bolsa llamada, bolsa marsupial, donde guarda a su cría cuando nace, ya que ésta es muy pequeña.
La gestación del koala dura solo 35 días, cuando
nace tiene que
arrastrarse hasta llegar a la bolsa marsupial, y ahí se queda cerca de
dos meses, tomando leche.
Cuando nacen son realmente muy pequeños, miden
dos centímetros y pesan alrededor de 1.5 gramos, no tienen pelo, y son
ciegos hasta los seis meses, que es cuando abren los ojos y comienzan a
asomarse fuera de la bolsa.
Cuando tienen entre seis y ocho semanas, la madre le prepara una papilla
especial con excrementos para que el estómago de la cría se prepare
para las sustancias tóxicas que contienen las hojas de eucaliptos y de
esa forma se le facilite el cambio de la leche a las hojas de eucalipto.
La
madre comienza a llevar a su cría en la espalda hasta que esta tenga un
año de vida, luego del año la cría ya está lista para dar paseos lejos
de la madre. Las crías alcanzan su madurez sexual a los dos años de
vida.
El koala solo se alimenta de hojas de eucalipto, tiene
un intestino largo, lo cual le permite digerir las hojas de eucalipto y
evitar que las sustancias tóxicas que contienen las hojas les afecte.
A
veces guardan hojas en sus cachetes, ya que estas contienen bolsas
especiales, lo que les permite guardarlas hasta el momento en que las
necesite.
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